Eran las 4:30 de la tarde.
Estaba de pie junto a un puesto de té al borde de la carretera de Taj Mahal, esperando a alguien. Era una tarde hermosa, verdaderamente encantadora. Frente a mí había una mujer acompañada por un niño de unos ocho o nueve años. Ella le dijo al niño: "Abdullah, espera aquí; volveré en diez minutos". Luego se marchó, dejando al niño allí de pie. Bastó una mirada para darse cuenta de que era alumno de una madraza; vestía el uniforme de la institución y llevaba un pequeño gorro tradicional. Me surgió una pregunta: ¿por qué estaba inscrito en una madraza en lugar de en una escuela convencional? Incapaz de contener mi curiosidad, le pregunté: "¿Dónde estudias y en qué curso estás?".

El niño respondió: "Estudio en la madraza Jamia Islamia. Estoy cursando el Hifz [la memorización del Corán]". Hablaba sin la menor vacilación; ¡era un niño con un rostro tan dulce! Y, sin embargo, en lugar de ir a una escuela común, asistía a una madraza. Le dije: "Dentro de poco seguramente te convertirás en un Hafiz, alguien que ha memorizado el Corán entero, ¿verdad?". El niño contestó: "Si Alá quiere". Continué diciendo: "Deberías dejar la madraza e inscribirte en una escuela normal. Termina la escuela, luego la educación secundaria y, finalmente, la universidad. Cuando completes tus estudios, conseguirás un buen trabajo y ganarás mucho dinero. Con esos ingresos podrías llevar una vida maravillosa; no tendrías que vivir en condiciones precarias. Incluso podrías llevar a tus padres al Hajj si quisieras. ¡Qué alegría sería eso!". Al niño no pareció gustarle en absoluto lo que yo decía.

Le pregunté: "¿Puedes llegar a ser piloto, ingeniero o médico estudiando en una madraza?".
El niño respondió: "No". Le dije: «Si estudias en una madraza, tendrás que llevar una vida de privaciones. No conseguirás un buen empleo. Tendrás que ir de casa en casa enseñando el Corán, o convertirte en imán de mezquita, maestro de madraza o cuidador de mezquita. Estos trabajos están muy mal pagados; pasarías todo el año luchando contra la pobreza. ¿Sería esa una buena vida?.