Masud Ali se había guardado para sí el asunto de la llamada telefónica con Saikat durante unos días, temiendo contárselo a su esposa, ya que ella estaba molesta por el tiempo que él dedicaba a escribir.

Sin embargo, buscaba la oportunidad de hablar del tema en un ambiente cordial; al fin y al cabo, el premio requería una inversión económica considerable.

Decidió no sacar el tema en casa, sino mencionarlo mientras cenaban en un restaurante. Seguramente ella estaría de mejor humor que de costumbre en ese momento.

El fin de semana siguiente, aprovechando un momento de la cena, Masud Ali le preguntó a su esposa: «¿Cómo te sentirías, querida, si ganara un premio literario importante?».

«¿Has perdido el juicio? Por fin hemos salido a cenar tranquilamente después de tanto tiempo y, aun así, ¡sigues hablando de escribir! Y dime, ¿quién te va a dar un premio?».

«¿Qué dices? ¿Acaso lo mencionaría sin tener alguna garantía?», dijo Masud Ali con una sonrisa misteriosa dibujada en los labios.

Entonces, poco a poco, le reveló los detalles de la llamada.

En lugar de entusiasmarse al oírlo todo, su esposa replicó: «Mira, Masud, ambos renunciamos a empleos públicos seguros, cómodos y prometedores para venir al extranjero, solo para acabar trabajando como burros; todo por negarnos a participar en negocios turbios. Por fin hemos logrado establecernos gracias a un trabajo duro y honesto. ¿Por qué piensas otra vez en algo turbio después de tantos años?».

«¿Cómo podría un premio literario implicar algo turbio?».

«¿Acaso eres un niño? ¿No ves cómo funciona el sistema? Dime, ¿los poetas y escritores de los países desarrollados pagan dinero para recibir premios?».

Tras una breve pausa, su esposa continuó: «Ni se te ocurra volver a hablarme de esto. Si quieres escribir relatos o novelas, adelante, pero no con ese fin. Ya somos conocidos tanto aquí como en el extranjero sin necesidad de premios». «Dada la situación actual de los galardones en Bangladesh, aceptar uno haría que la gente te mirara con recelo. No tomes a los demás por tontos. Olvídate de la idea de comprar un premio».

La esposa de Masud Ali era una mujer previsora, inteligente y trabajadora. A lo largo de sus dos décadas de matrimonio, Masud Ali había sido testigo de la inteligencia de su esposa en múltiples ocasiones. También recordaba cómo, cuando él perdió repentinamente su empleo unos cinco años atrás, ella se había hecho cargo del hogar con una laboriosidad y una destreza admirables. Al reflexionar sobre sus contribuciones y sacrificios, volvió a sentir una profunda gratitud hacia ella. Sopesando todo esto, aceptó su consejo sin poner objeción alguna. Por el momento, el escritor Masud Ali desterró de su mente la idea de comprar el Ekushey Padak.