Ofertas Camel, el negocio que marcó mi vida

Actualmente estoy jubilada. Estudié marketing y durante buena parte de mi vida trabajé en el negocio de mi familia.

Hace cuatro años decidí dejarlo porque ya no podía más. Había pasado 38 años de mi vida trabajando allí. El negocio todavía existe y, si mis padres pudieran verlo hoy, encontrarían otra gente, otra manera de trabajar y unos tiempos muy distintos. Pero el nombre sigue ahí: Ofertas Camel.

Déjenme contarles cómo empezó todo.

Yo tenía apenas 14 años cuando mis padres, emigrantes españoles que llevaban mucho tiempo viviendo en Venezuela y ya tenían tres hijos venezolanos, decidieron montar un negocio. Hasta entonces, mi padre había trabajado como vendedor de perfumería, viajando por todo el país.

Aquella experiencia le permitió conocer diferentes regiones y escoger el lugar donde quería establecerse. Él y su socio estuvieron considerando dos ciudades: Mérida y Cumaná.

Ganó Cumaná. Mi papá siempre fue un gran amante del mar y, aunque Mérida es hermosa, eligió la costa oriental de Venezuela.

El proyecto exigía un gran sacrificio familiar. Sabíamos que durante el primer año viviríamos con austeridad y que, si las cosas salían bien, poco a poco mejoraríamos.

Nos instalamos en un apartamento pequeño y sencillo, en el centro de Cumaná, justo enfrente del negocio.

Mis padres trabajaban allí y mis hermanos y yo estudiábamos. Los sábados me tocaba ayudar en las ventas o en la caja.

Inauguración de Ofertas Camel con Neyla Moronta "Miss Venezuela 1974"

Era una perfumería que también vendía artículos de uso personal. Había buenas marcas internacionales y la inauguración fue muy bonita. Asistió Neyla Moronta, Miss Venezuela 1974, quien representó al estado Zulia. Como era imagen de una de las marcas patrocinantes, la enviaron a compartir aquel día con la gente de Cumaná.

Los años pasaron. Yo crecí, me casé y tuve una hija. Mi vida había tomado otro rumbo, pero llegó el momento de regresar a Cumaná y volver a entrar en aquel negocio donde, de niña, ayudaba los sábados.

Mi padre se había enfermado y, por motivos de salud, tuvo que volver a España.
Allí ingresó como candidato a un trasplante de riñón y un año después pudo recibirlo. Mientras tanto, yo me hice cargo del negocio.

Con el tiempo, mi padre decidió no continuar y yo pude adquirirlo. Para entonces ya había tres sucursales: mi hermano se quedó con una, yo con otra y cerramos la tercera.

Publicidad de Ofertas Camel

En varias ocasiones hicimos reformas y adaptamos el negocio a métodos de trabajo más modernos. Las cosas marchaban de manera estable hasta que en Venezuela todo cambió.

Trabajar se hizo cada vez más difícil y, en vez de encontrar apoyo, los comerciantes nos enfrentábamos a muchas trabas.

En uno de los momentos más críticos que atravesaba el país sufrimos un robo y un incendio. Lo perdimos todo.

Mi esposo y yo no queríamos que la historia de Ofertas Camel terminara así, por lo que luchamos para levantar el negocio una vez más.
Nos tocó hacerlo durante la época de la gran escasez, cuando las compañías dejaron de vendernos directamente y comenzamos a conseguir la mercancía a través de distribuidores.

Una de las celebraciones con el personal

Seguimos adelante durante años, hasta que un día dije: «¡Ya!».

Un sobrino estaba interesado en el local y en el nombre del negocio, así que se lo traspasé. Mi etapa de 38 años terminó allí. Fue una decisión difícil, pero ahora vivo más tranquila y me siento en libertad.

Cuando recuerdo Ofertas Camel, prefiero quedarme con su historia bonita, la de superación y aprendizaje.

Recuerdo a los clientes fieles y a las personas que trabajaron conmigo, con algunas de las cuales todavía conservo una linda amistad.

Y también recuerdo a mis padres empezando de cero, con nosotros tres viviendo en aquel pequeño apartamento frente a la tienda. Seguramente entonces ninguno imaginaba cuánto tiempo nos acompañaría el negocio que acababan de abrir.

Día del Trabajador, 1975

Este recorte del periódico muestra al personal reunido para celebrar el "Día del Trabajador en 1975"

Me gusta cerrar con esta imagen porque un negocio no es solo un local y su mercancía. También es la gente que le da vida cada día.