_{Uno de los miembros de la familia (1.880) / Wikipedia}
La mesa estaba servida, vestida con un mantel blanco que apenas alcanzaba a cubrirla del todo. Sobre ella se desplegaba un modesto banquete con un pastel de carne, una rebanada de tarta, pan crujiente, té para los pequeños y sidra fresca para los adultos.

Cuando la familia Cotman se reunía a almorzar en su casa de campo, el lugar se transformaba en un alegre y aparente caos. Para nadie resultaba extraño que el caballo de la familia participara como un miembro más. El majestuoso animal asomaba la cabeza por la puerta holandesa, esperando con paciencia su recompensa. Aquel acto era una muestra de afecto convertida en bocado.

Con un gesto sutil y una sonrisa amable, la madre extendía el brazo para ofrecerle un trozo de pan de su propia mano, integrándolo con naturalidad a la reunión. Debajo de ella, el perro aguardaba con ansias alguna migaja. Posaba la cabeza y una pata sobre su pierna para reclamar atención. Su instinto le decía que el caballo le estaba ganando la partida.

Mientras tanto, en la penumbra del fondo, el hombre observaba la escena como si comprendiera los celos del perro, al tiempo que alcanzaba a ver la porción de pastel más lejana de la mesa, tal vez temiendo correr la misma suerte de quedarse sin nada.

A un lado, uno de los niños comía completamente abstraído en su plato, ignorando por completo su entorno, inclusive al perro y al caballo. Nadie lo culparía, primero estaba su apetito voraz y luego los demás.

La niña, en cambio, alzaba la mano llena de emoción al ver al animal en la puerta, dejando volar su imaginación infantil hacia un universo donde montaba su propio unicornio. A su lado, el hijo más pequeño jugaba distraído con los cubiertos, transformándolos en las armas de un caballero acorazado listo para mil batallas.

A la derecha de la mesa, la abuela rebanaba el pan casero para acompañar el plato principal. Una pícara sonrisa se dibujaba en su rostro; no podía disimilar cuánto le divertía aquel espectáculo digno de un circo.

De pronto, en medio del murmullo del almuerzo, una potente voz retumbó e irrumpió en el ambiente:

—¡Aquí quien habla soy yo!

La madre encogió el brazo de golpe, el perro se ocultó bajo la mesa, el hombre giró la mirada hacia la puerta, el niño glotón se atragantó, la niña perdió la sonrisa y el más pequeño buscó a la abuela con la mirada...

¡Pero la abuela ya no estaba! Se había esfumado en un parpadeo.

El niño pequeño lanzó un grito de susto y toda la familia salió en estampida fuera del comedor, tropezando unos con otros. El perro no se quedó atrás.

Un instante después, la misma voz volvió a resonar en el espacio vacío:

—¡Disculpen, no era para tanto! —dijo el caballo.

Para cuando la familia asimiló la sorpresa, la abuela ya iba por la salida del pueblo. Era la única que presentía que algo no andaba bien con ese caballo.

¡Ese relajo se acabó!

F I N

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