2026.11.08.일요일

우리가 흔히 현대인의 불안과 스트레스를 대변한다고 생각하는 에드바르 뭉크의 명화 <절규>, 다들 잘 알고 계시죠? 캔버스를 가득 채운 불길하고 타오르는 듯한 붉은 하늘은 오랫동안 뭉크의 불안한 심리 상태가 만들어낸 환각으로 여겨졌습니다. 하지만 이 기괴하고 아름다운 노을에 놀라운 과학적 비하인드가 숨어있다면 어떨까요?

1883년, 인도네시아의 크라카토아 화산이 인류 역사상 손에 꼽히는 대폭발을 일으켰습니다. 이때 분출된 엄청난 양의 화산재가 지구 기상층을 덮으며 수년간 전 세계의 노을을 핏빛으로 물들였지요. 뭉크는 노르웨이 오슬로에서 친구들과 산책하던 중 이 기이한 붉은 하늘을 실제로 목격했습니다.

당시 극심한 공황 상태를 느낀 뭉크는 작가 노트에 "자연을 뚫고 나오는 끝없는 절규를 들었다"고 기록했습니다. 즉, 그림 속 인물이 귀를 막고 있는 것은 스스로 비명을 지르는 것이 아니라, 대자연이 지르는 거대한 절규를 견디지 못해 귀를 막은 모습이었던 것입니다.

그저 광기 어린 화가의 상상력인 줄 알았던 명화가 사실은 거대한 자연재해의 기록이자 인간 내면의 공포가 만난 접점이었다니, 참 흥미롭지 않나요? 오늘 밤엔 뭉크의 마음으로 붉은 노을을 떠올려보시는 건 어떨까요?