An experimental power plant is being installed on a submarine volcano at a depth of 1,500 meters/Instalan una central experimental sobre un volcán submarino a 1.500 metros de profundidad
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In reality, this is not a commercial "power plant," but rather an experimental prototype called "Adélie," developed by the American company Endurance Energy. In September 2026, at the Axial Seamount submarine volcano off the coast of Oregon, it succeeded for the first time in generating net electricity—meaning the electricity produced exceeded the system's own consumption—for 8.7 seconds. This serves as a technical proof of concept, though it remains a long way from practical application. The principle is similar to that of a land-based geothermal power plant, but the entire operation takes place at a depth of 1,500 meters beneath the sea.
En realidad, no se trata de una "central eléctrica" comercial, sino el prototipo experimental "Adélie" de la empresa estadounidense Endurance Energy. En septiembre de 2026, en el volcán submarino Axial Seamount, frente a la costa de Oregón, logró por primera vez generar electricidad neta (es decir, la electricidad generada superó su propio consumo) durante 8,7 segundos, lo que supone una prueba de concepto técnica, aunque muy lejos de la aplicación práctica. El principio es similar al de una central geotérmica terrestre, pero toda la operación se realiza a 1.500 metros de profundidad marina.
First, the engineers drilled a 16-meter-deep geothermal well into the seabed, obtaining hydrothermal fluid at approximately 260 °C. However, the flow rate from the well was insufficient to drive the turbine. Following the failure of the well, the team relocated the 3-ton generator to a nearby natural hydrothermal vent, where the fluid temperature reached 281 °C. The heat from the hydrothermal fluid is transferred via a heat exchanger to a separate working fluid, which vaporizes and drives a turbine at 26,000 revolutions per minute, spinning a generator to produce electricity.
Primero, los ingenieros perforaron en el lecho marino un pozo geotérmico de 16 metros de profundidad, obteniendo fluido hidrotermal a aproximadamente 260 °C. Sin embargo, el caudal del pozo era insuficiente para impulsar la turbina. Ante el fracaso del pozo, el equipo trasladó el generador de 3 toneladas junto a una fuente hidrotermal natural cercana, donde la temperatura del fluido alcanzaba los 281 °C. El calor del fluido hidrotermal se transfiere mediante un intercambiador de calor a otro fluido de trabajo, que se vaporiza e impulsa una turbina a 26.000 revoluciones por minuto, haciendo girar un generador para producir electricidad.
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The entire operation is controlled in real time from Seattle via an existing subsea scientific fiber-optic cable. The test achieved a maximum net power output of 16.5 kilowatts, with a median net power of approximately 2 kilowatts during the period of positive power generation. The test ended abruptly due to the activation of the battery protection system, and a coolant pump cable failed during an attempt to restart the system. The key takeaway is not the amount of electricity generated, but rather the verification that, in a high-pressure, corrosive, and remote environment like the seabed, it is feasible to carry out the full sequence of "drilling—installation—power generation—remote control."
Toda la operación se controla en tiempo real desde Seattle mediante un cable de fibra óptica científico submarino ya existente. La prueba logró una potencia neta máxima de 16,5 kilovatios, con una potencia neta mediana de aproximadamente 2 kilovatios durante el período de generación positiva. La prueba finalizó abruptamente por la activación del sistema de protección de baterías y, al intentar reiniciar, falló un cable de la bomba de refrigerante. Lo importante no es cuánta electricidad se generó, sino que verificó que en un entorno de alta presión, corrosivo y remoto como el fondo marino, es factible completar la cadena completa de "perforación—instalación—generación—control remoto".
This opens up a possibility for the future electricity supply of islands or coastal regions, as geothermal energy can generate electricity continuously—24 hours a day—unlike solar or wind power. Unfortunately, at present, this is merely a "proof of concept." Future challenges include improving the durability of equipment in corrosive environments, increasing flow rates and power generation capacity, and assessing the long-term impact on the fragile ecosystems surrounding hydrothermal vents on the seabed.
Esto abre una posibilidad para el futuro suministro eléctrico de islas o regiones costeras, ya que la energía geotérmica puede generar electricidad de forma continua, 24 horas al día, a diferencia de la solar o eólica. Por desgracia, actualmente esto es solo una "prueba de concepto". Los desafíos futuros incluyen mejorar la durabilidad de los equipos en entornos corrosivos, aumentar el caudal y la potencia de generación, y evaluar el impacto a largo plazo en los frágiles ecosistemas de fuentes hidrotermales del fondo marino.
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According to plans announced by Endurance Energy, the company aims to launch its first commercial project in Tonga in 2027, using 2-megawatt generators (roughly the size of a shipping container) and intending to deploy up to 6 units. If this plan comes to fruition, we could see the first commercial results from this technology by 2027. It should be noted, however, that the current test in Oregon only operated stably for 8.7 seconds, with a net power output of just about 2 kilowatts—a far cry from a 2-megawatt commercial generator.
Según los planes anunciados por Endurance Energy, la empresa pretende poner en marcha su primer proyecto comercial en Tonga en 2027, utilizando generadores de 2 megavatios (aproximadamente del tamaño de un contenedor), con la intención de desplegar hasta 6 unidades. Si este plan se cumple, en 2027 podríamos ver los primeros resultados comerciales de esta tecnología. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la prueba actual en Oregón solo funcionó de forma estable durante 8,7 segundos, y la potencia neta fue de solo unos 2 kilovatios, lo que está a años luz de un generador comercial de 2 megavatios.
As a technology, subsea geothermal energy has just proven that it is "feasible," but it is far from being "economically viable." For now, it stands as an experimental engineering milestone rather than a functional energy solution. While it has demonstrated that "this can work," there is still a long way to go—in terms of equipment durability, environmental protection, and economics—before it can become truly useful. At present, this technology is much like the Wright brothers' first flight, which lasted 12 seconds: the significance lies not in the distance covered, but in the fact that it proved "flight is possible."
La energía geotérmica submarina, como tecnología, acaba de demostrar que "es factible", pero está lejos de ser "económicamente viable". Por el momento, es un hito de ingeniería experimental, no una solución energética que ya pueda funcionar. Ha demostrado que "esto puede funcionar", pero para que realmente sea útil, aún queda un largo camino por recorrer en términos de durabilidad de los equipos, protección ambiental y economía. Actualmente, esta tecnología es más como el primer vuelo de los hermanos Wright que duró 12 segundos: lo importante no es cuánto voló, sino que demostró que "se puede volar".
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https://interestingengineering.com/energy/underwater-geothermal-plant-produces-electricity
This marks an exciting milestone in engineering, yet the distinction is important: what took place here was only a brief proof of concept, and not a commercial power plant. The fact that net electricity was produced for 8.7 seconds at a depth of 1500m demonstrates that the idea is capable of working even under extreme conditions. The real challenge that lies ahead is scaling up from a few kilowatts to reliable megawatt-scale output, while also making sure that the equipment survives corrosion and that it protects the fragile vent ecosystems.
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Mirá, 8,7 segundos de electricidad neta después de perforar 16 metros y que el pozo no diera caudal... eso no es una central, es un suspiro. Pero pensá que ese suspiro a 1.500 metros bajo el mar, en el Axial Seamount, ya es algo. La vida misma empieza así, con pruebas chiquitas que parecen nada.
8,7 segundos de electricidad neta suena a poco, pero generar más de lo que consumís a 1.500 metros ya es un montón. Lo del pozo de 16 metros que no daba caudal y tener que mover el generador de 3 toneladas al respiradero natural a 281 °C es lo más real del experimento.
8,7 segundos de electricidad neta tras perforar 16 metros y que el pozo no diera caudal suficiente: el dato de los 281 °C en la fuente natural es lo que salvó la prueba. Interesante como proof of concept, pero la distancia a algo comercial sigue siendo abismal.
8,7 segundos de electricidad neta después de perforar 16 metros y que el pozo no diera caudal suficiente, tipo, eso es más un experimento de laboratorio que otra cosa. Lo de mover el generador de 3 toneladas a una fuente natural a 281 °C suena a plan B de emergencia más que a diseño. ¿Sabés si Endurance Energy tiene cronograma para escalar o quedó en proof of concept y a otra cosa?
8,7 segundos de electricidad neta tras perforar 16 metros y toparse con caudal insuficiente: así se construye el conocimiento, queridos hermanos, un paso pequeño y honesto. En mi experiencia, el Señor nos llama a la paciencia del que siembra sin ver la cosecha completa, y estos ingenieros en Axial Seamount lo saben bien. ¿Siguen operando tras esa prueba o desmontaron el generador de 3 toneladas para analizar los datos?
Esta prueba de concepto en el Axial Seamount resulta muy interesante para la geotermia marina. Aunque la duración operativa fue corta, demuestra el potencial de extraer energía de fuentes hidrotermales a gran profundidad.