What is solar grazing?/¿Qué es el pastoreo solar?
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An agrivoltaic system combines photovoltaic solar energy production with agricultural activity (crops or livestock) on the same plot of land. The goal is to resolve land use conflicts by optimizing space to generate both food and clean energy simultaneously and sustainably. The key lies in the design of the solar installation, which is adapted to allow for agricultural activity. Combining energy and food production on the same plot can increase total land productivity by 20% to 60% compared to using the land for only one purpose.
Un sistema agrovoltaico es aquel que combina en un mismo terreno la producción de energía solar fotovoltaica y la actividad agrícola (cultivos o ganadería). El objetivo es resolver el conflicto por el uso del suelo, optimizando el espacio para generar tanto alimentos como energía limpia de forma simultánea y sostenible. La clave está en el diseño de la instalación solar, que se adapta para permitir la actividad agrícola. La combinación de producción de energía y alimentos en una misma parcela puede aumentar la productividad total de la tierra en un 20% y un 60% en comparación con usar el terreno para un solo fin.
Solar grazing falls under the umbrella of agrivoltaic systems. This innovative practice integrates extensive livestock farming with photovoltaic solar energy generation on the same land. Solar grazing operates based on the mutually beneficial relationship between solar panels and livestock, typically sheep or goats. The animals graze freely among and beneath the solar panels, feeding on weeds and grass, which ultimately provides natural vegetation control.
Dentro de los sistemas agrovoltaicos se enmarca el pastoreo solar que es una práctica innovadora que integra la ganadería extensiva con la generación de energía solar fotovoltaica en un mismo terreno. El funcionamiento del pastoreo solar se basa en la relación mutuamente beneficiosa entre los paneles solares y el ganado, normalmente ovino o caprino. Los animales pastan libremente entre y bajo los paneles solares, alimentándose de la maleza y la hierba, lo que al final supone un control natural de la vegetación.
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This replaces the use of heavy machinery (such as brush cutters) or herbicides for maintaining solar plants, reducing costs and emissions. The panel structures provide valuable shade and shelter for livestock, protecting them from high temperatures and harsh weather. This reduces heat stress and improves their comfort. Sheep and goats, through grazing, aerate the soil, naturally fertilize it with their manure, and help disperse seeds, promoting biodiversity and pasture regeneration.
Esto sustituye el uso de maquinaria pesada (como desbrozadoras) o herbicidas para el mantenimiento de las plantas solares, reduciendo costes y emisiones. Las estructuras de los paneles proporcionan una valiosa sombra y refugio para el ganado, protegiéndolo de las altas temperaturas y las inclemencias del tiempo. Esto reduce el estrés térmico y mejora su confort. Las ovejas y cabras, con su pastoreo, airean el suelo, lo abonan de forma natural con sus deyecciones y ayudan a dispersar semillas, lo que favorece la biodiversidad y la regeneración del pasto.
The impact of solar grazing is significant and positive for both sectors, generating benefits in three key areas. Economically, it offers new income opportunities for livestock farmers, who can diversify their businesses by receiving payment for grazing their animals at solar farms. Furthermore, it reduces maintenance costs for energy companies. Environmentally, it reduces the carbon footprint by eliminating the use of machinery and herbicides, and optimizes land use by combining two productive activities in the same space.
El impacto del pastoreo solar es significativo y positivo para ambos sectores, generando beneficios en tres áreas clave. En el ámbito económico ofrece nuevas oportunidades de ingresos a los ganaderos, que pueden diversificar su negocio al recibir un pago por sus servicios de pastoreo en las plantas solares. Además, reduce los costes de mantenimiento para las empresas energéticas. En relación al medio ambiente, reduce la huella de carbono al eliminar el uso de maquinaria y herbicidas, y optimiza el uso del territorio al combinar dos actividades productivas en el mismo espacio.
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Controlled grazing also helps prevent wildfires by keeping vegetation under control. On a social level, it helps retain population in rural areas, strengthening the economic and social fabric of regions suffering from depopulation. A successful example is the Gerlach family in Texas (USA), who went from 50 to 450 sheep thanks to an agreement with an energy company. Despite its many advantages, solar grazing is not without its challenges. The long-term effects on soil and vegetation are still being researched, and the economic viability of some more complex designs may require political support.
El pastoreo controlado también ayuda a prevenir incendios al mantener la vegetación a raya. En el ámbito social, ayuda a fijar población en el medio rural, fortaleciendo el tejido económico y social de zonas que sufren la despoblación. Un ejemplo exitoso es el de la familia Gerlach en Texas (EE.UU.), que pasó de 50 a 450 ovejas gracias a un acuerdo con una compañía energética. A pesar de sus múltiples ventajas, el pastoreo solar no está exento de desafíos. Aún se están investigando los efectos a largo plazo sobre el suelo y la vegetación, y la viabilidad económica de algunos diseños más complejos puede requerir apoyo político.
In Spain, the regulatory framework is still under development, although initiatives like INTEROVIC are taking important steps toward defining clear standards. Essentially, agrivoltaics aims to shift from a production model where land is used for one purpose to one that leverages synergies, generating energy and food simultaneously. As one study points out, "if done correctly, agrivoltaics can be a crucial tool for the viability of farms."
En lo que respecta a España, el marco regulatorio aún está en desarrollo, aunque con iniciativas como la de INTEROVIC se están dando pasos importantes para definir estándares claros. En esencia, la agrivoltaica busca pasar de un modelo de producción en el que la tierra se usa para una cosa, a otro en el que se usan sinergias, generando energía y alimentos al mismo tiempo. Como bien señala un estudio, "si se hace bien, la agrovoltaica puede ser una herramienta muy importante para la viabilidad de las granjas".
More information/Más información
https://solargrazing.org/what-is-solar-grazing/
Gracias por enterarme de un sistema agrovoltaico, me parece genial una combinación del pastoreo con la generación de parques solares.
Ojalá se puede implementar y adiós a las desmalezadoras mecánicas..!
Gracias por compartir..!
Esto es genial, más de 113 000 ovejas ya pastan en parques solares de EE. UU. y la diferencia se nota: la productividad del terreno sube entre un 20 % y un 60 %. ¿Has visto ya alguna instalación donde se use ganado caprino en vez de ovino?
De momento no, el ganado caprino lo veo en la ciudad. ;-)
Solar grazing is a compelling instance of how renewable energy and agriculture can cooperate instead of competing for land. Employing sheep or goats to naturally manage vegetation can decrease the need for machinery, herbicides, emissions, and upkeep expenses, while also offering shade and shelter for the animals. The integration of food production, clean energy, and biodiversity makes agrivoltaics an area to monitor closely. As the practice expands, it will be crucial to examine the long-term effects on soil and ecosystems.
Mirá, el dato de más de 113 000 ovejas que ya reemplazan cortadoras me hizo pensá en la parábola del buen pastor que cuida su rebaño bajo la sombra. Sentí que la idea de que la tierra rinde más al combinar energía y alimento suena como un llamado a ser buenos administradores de lo que Dios nos dio 🌱.
Queridos hermanos, el dato de que más de 113 000 ovejas ya reemplazan a las cortadoras de césped en parques solares de EE. UU. muestra cómo la creación puede servir al cuidado del Señor 🌱. En mi experiencia, esa armonía entre paneles y pastoreo refleja el llamado bíblico a trabajar la tierra con sabiduría y gratitud.