Sobreviví una semana en Tarija con 4 USD diarios y casi pierdo el tren
Foto: Joshuan Barboza / Pexels (CC0)
Esta mañana, a las 07:45 del 18 de septiembre, bajé del autobús 123 en la terminal de Tarija. El conductor, un tipo de nombre Juan, me entregó una hoja arrugada con el horario del tren nocturno a Santa Cruz; la única forma de no quedarme dormido en la estación era comprar una botella de agua Coca‑Cola de 330 ml por 0,90 USD en la tiendita de la esquina. Esa botella se convirtió en mi despertador, y con ella empezó la cuenta regresiva de los próximos siete días con menos de 30 USD en el bolsillo.
Primera parada: el hostal "La Casona". Reservé por medio de la app Hostelworld y me cobraron 3 USD por cama en una habitación compartida, con baño comunitario y una ventana que daba al patio de una familia que vendía mate casero. Cada mañana, antes de salir a explorar la ciudad, me sentaba a charlar con la señora Martínez, que me recomendó el mercado central donde una empanada de carne costaba 0,80 USD y el jugo de naranja recién exprimido 1,20 USD. Con esos precios pude armar un desayuno de empanada + jugo por menos de 2 USD, dejando el resto para la cena.
Segunda jugada: Couchsurfing con los Gómez. Después de la tercera noche, les envié un mensaje a través de la plataforma explicando que tenía una semana más y buscaba un techo barato. Me recibieron en su casa de la calle San Roque 45, donde la habitación era una hamaca improvisada bajo una estantería. A cambio, les cociné un guiso de fideo con carne de cerdo que aprendí a hacer en Asunción, usando especias que compré en el mercado por 1,50 USD. Esa noche, el ahorro fue de 3 USD y gané una familia amiga en la ruta.
Tercera pieza del rompecabezas: cambiar el dinero en la frontera. En el control de Aduana de Pozo Colorado, cambié 20 USD a bolivianos en una casa de cambio oficial, evitando la comisión del 5 % que cobran los cajeros automáticos. La tasa oficial era 1 USD = 7 300 PYG, lo que me dejó con 146 000 PYG (≈20 USD). Con esos bolivianos pude comprar un bus a Santa Cruz por 15 USD, sin cargos ocultos.
Pasos para probarlo mañana: 1) Descarga la app Hostelworld y busca “Tarija” filtrando precios ≤ 4 USD; 2) Regístrate en Couchsurfing y escribe un mensaje breve al menos 48 horas antes de tu llegada; 3) Cambia tu dinero en la frontera usando una casa de cambio oficial y anota la tasa; 4) Compra una empanada y un jugo en el mercado central antes de las 10 am para calibrar tu gasto diario; 5) Reserva el tren nocturno en la hoja de horarios que te entregan los conductores de autobús, porque los asientos son limitados.
Al final de la semana, mientras el tren partía y yo miraba las luces de la estación desvanecerse, me di cuenta de que el verdadero lujo no está en los hoteles de cinco estrellas sino en la sensación de haber estirado cada centavo para que la aventura siguiera.