호남의 소금강, 영암 월출산-7 마애여래좌상(磨崖如來坐像)

호남의 소금강, 영암 월출산-7 마애여래좌상(磨崖如來坐像)

나는 유적 중에 마애불상을 가장 좋아한다. 목조건물로 만들어진 대부분의 사찰이나 유적은 예전 모습이 거의 남아 있지 않고, 최근에 다시 개조했거나 아예 새로 지은 것들이다. 고증을 거쳤다고는 하지만 사진도 없고 간단한 문헌에 의지해 예전 모습을 복원하기란 거의 불가능하다.

2000년 전 유적이 그대로 남아 있는 로마나 유럽에 비하면 우리 유적은 전쟁 등으로 소실된 것이 많고, 남아 있는 것도 옛 모습 그대로 보존된 경우가 거의 없다. 가슴 아픈 일이지만 마애불상만큼은 세계에 자랑스럽게 내놓아도 전혀 손색이 없는 우리의 유산이다.

마애불상은 우리 조상들의 지혜가 담긴 작품이다. 인적 없는 깊은 산속 거대한 바위에 새겨 누가 들고 갈 수도 없고 파괴하기도 어렵다는 특징을 이용해, 천 년 전의 모습을 그대로 보여주는 완벽한 유적으로 남게 했다.

우리나라에 마애석불이 몇 개인지에 대한 정확한 통계는 없지만 대략 200개 정도로 추정된다. 그중 3대 마애석불로 흔히 꼽히는 것은 서산 용현리 마애여래삼존상(국보 제84호), 안동 이천동 마애여래입상(보물 제115호, 제비원 석불), 영암 월출산 마애여래좌상(국보 제144호)이다.

예전에는 전국에 있는 마애석불을 찾아 사진으로 남기고 싶다는 생각도 했다. 하여튼 산에 마애불이 있다는 정보가 포착되면 꼭 가는 편이다. 사실 등산과 사찰·유적 방문은 별개의 문제이다. 이번 월출산 등반에서도 이 유적을 방문한 사람은 나를 포함해 단 두 명이었다.

월출산 마애여래좌상(月出山 磨崖如來坐像)

磨崖(마애)는 '벼랑(암벽)을 갈아 새긴다'는 뜻이고, 如來坐像(여래좌상)은 앉아 있는 부처상이라는 뜻으로, 바위에 새긴 앉아있는 부처 조각을 말한다. 전남 영암군 영암읍 회문리, 구정봉 아래 북쪽 벽면, 옛 용암사지 터 위쪽에 위치하며 국보 제144호로 우리나라 3대 마애석불 중 하나로 꼽힌다.

조성 시기는 통일신라 말에서 고려 초 사이로 추정하며, 전체 높이는 약 8.6m로 우리나라 마애불 가운데 큰 편에 속한다. 암벽에 얼굴은 도드라지게 새기고 몸은 선으로 새겨, 부조(돋을새김)와 선각을 함께 쓴 작품이다.

얼굴이 풍만하고 코와 입술이 큼직하며, 몸에는 법의를 두른 모습이 비교적 단순하게 표현되어 있다. 결가부좌를 하고 앉은 자세이며, 균형 잡힌 대형 불상으로서 고려 초 지방 불교 조각의 양식을 보여준다. 불상 오른쪽 아래에는 작은 공양자상(불상에 공양하는 사람의 모습)이 함께 새겨져 있다.

족욕탕

날머리인 경포대 주차장에 거의 다 왔을 무렵 족욕탕이 보였다. 예전에는 없던 곳인데 새로 만들어진 것 같다. 발을 담그니 모든 피로가 풀리는 기분이다.

등산코스

하산주

만남의 광장이라는 작은 가게가 하나 있었는데 식사는 되지 않아 컵라면에 막걸리를 시켜 회포를 풀었다.