El precio del flete se decidió en una oficina de Ginebra y todavía no llegó a mi feria

Foto: Martin Damboldt / Pexels (CC0)

Ayer a la tarde me tocó hacer la compra grande del mes y me quedé mirando el ticket un buen rato. El aceite, otra vez arriba. La harina, un poco más. Y no es que haya habido una sequía bíblica ni una inundación en la zona, es otra cosa. Lo leí en un cable de agencias que salió esta mañana: la Organización Mundial del Comercio ajustó su proyección de crecimiento del comercio mundial para 2026 y habla de un ritmo más flojo de lo que esperaba, con la palabra proteccionismo metida en el medio del comunicado. Ese texto lo escribió alguien en Ginebra, en un edificio con aire acondicionado, y sin embargo termina decidiendo cuánto pago yo por un paquete de fideos.

La cosa funciona así: cuando los países empiezan a poner trabas, aranceles, requisitos, cupos, los barcos cambian de ruta, los contenedores se demoran y el flete sube. Y el flete no lo paga el importador por gusto, lo paga el que compra al final de la cadena. Un contenedor de 40 pies desde Shanghái a Asunción puede moverse varios cientos de dólares según la semana, y eso se reparte entre miles de productos. El dato concreto es que el comercio mundial crece menos y eso, traducido a guaraníes, es inflación importada. No hace falta que haya una guerra para que se sienta.

Ojo con esto: no es que todo sube por culpa de los aranceles de otros. Hay una parte que es logística pura, puertos saturados, fletes que se disparan por temporada. Pero la parte política pesa más de lo que uno cree. Cuando Washington y Bruselas discuten subsidios al acero o cuando China responde con cupos, alguien en un puerto de Santos o de Buenos Aires reprograma un embarque y el precio final se mueve. Y ese movimiento llega al mostrador de la feria de mi barrio, con dos o tres semanas de retraso.

La reflexión que me queda es medio incómoda. Vivimos pendientes de la política grande como si fuera un partido de fútbol, con camisetas y todo, y en realidad esa política grande, la que se decide en cumbres y ministerios que nunca vamos a pisar, nos toca el bolsillo todos los días. No hay manera de escaparse. Ni de elegir bando. Lo único sensato es saber leer el mapa y no enojarse con el vecino por el precio del aceite.

El aprendizaje práctico: si vas a comprar algo que dependa de insumos importados, electrodomésticos, repuestos, ciertos alimentos envasados, conviene mirar el calendario de decisiones comerciales, las cumbres, las reuniones de la OMC, los anuncios de aranceles. No para adivinar, no me hago el vivo, solo para entender por qué el precio se mueve cuando se mueve. Y sobre todo, armar una lista fija de lo que comprás siempre y comparar el ticket mes a mes. Así sabés si el aumento es del barrio o vino de un puerto lejano. Yo empecé a hacerlo con tres productos y ya me sirve.

Igual te digo, la parte que más me molesta no es el precio, es la sensación de que las reglas del juego se escriben en otro idioma y a otra hora. Y nosotros acá, esperando el barco.