En la ferretería de la esquina el fierro subió dos veces este mes

Fui el sábado a comprar una varilla del 8 para arreglar la reja del fondo y el dueño de la ferretería, don Aníbal, me dijo que la semana que viene vuelve a subir. Me lo dijo sin drama, como el que avisa algo que ya sabe de memoria. Le pregunté por qué y me señaló un papel pegado en la pared con precios escritos a mano. Ahí entendí que lo que pasa en Washington termina en la ferretería de un barrio de Asunción.

La cosa viene así: Estados Unidos mantiene el arancel del 50% sobre el acero importado, una medida que arrancó en junio de este año y que sigue firme. Lo leí en una nota de Reuters que repasaba el impacto en las cadenas de suministro. La lógica es simple: si el acero de afuera entra caro a Estados Unidos, la producción local de ese país se vuelve más rentable, pero el resto del mundo tiene que recolocar el material que antes vendía ahí. Y ese material recolocado baja de precio en algunos mercados y sube en otros, según quién compre y quién venda.

Traducido a guaraníes: la varilla que en enero me costaba 38.000 ahora está en 52.000 en el mismo local. No es solo el arancel, ojo, también pesa el flete y el tipo de cambio. Pero el fierro no sube solo por la demanda de la construcción local, sube porque el mercado global se está acomodando y nosotros somos un mercado chico que compra lo que sobra.

Foto: AXP Photography / Pexels (CC0)

Lo que me hace pensar esto es que el proteccionismo no es un tema de países grandes que se pelean entre ellos. Es un tema de precios que llegan a la góndola. El Fondo Monetario Internacional ya advirtió en su informe de octubre que el comercio global crecerá apenas un 2,8% en 2026, menos de lo que se esperaba, justamente por estas barreras. Y cuando el comercio crece menos, los países que exportan materias primas como el nuestro sienten el freno en la demanda de sus productos.

La lección que deja es que conviene mirar los precios de los insumos básicos antes de encarar una obra o una refacción. Si estás pensando en comprar cemento, hierro o chapas, preguntá en dos o tres locales antes de largar la plata, porque la diferencia entre uno y otro puede ser del 15%. Y si tenés un conocido en el rubro, preguntale qué le está pasando con los proveedores. Esa información vale más que cualquier titular.

A mí me queda la sensación de que el mundo se está cerrando y nosotros lo vamos a sentir en cada compra chica. La reja la voy a arreglar igual, pero voy a esperar unos días a ver si don Aníbal se apiada de mi bolsillo.