La app que me dijo cuándo viajar y me ahorró 60 lucas

Foto: Viridiana Rivera / Pexels (CC0)

Anoche, tipo 11, estaba en la cama con el celular y me puse a mirar precios de pasajes a Lima para marzo. Nada, por curiosear. Y me saltó un dato que no esperaba: la misma ruta, mismo bus, mismo asiento, salía casi 60 dólares más barata si la sacaba para la segunda semana de abril en vez de la primera de marzo.

Sesenta dólares. En un viaje de mochilero eso es alojamiento para una semana entera en Perú, o los buses internos de Cusco a Puno y de ahí a Copacabana, ida y vuelta.

Todo esto viene de una nota que leí el domingo en el celular, mientras esperaba que me atendieran en una lomitería de Asunción. Booking publicó un informe sobre los meses más económicos para moverse por Latinoamérica y ahí tiraban un par de números que me hicieron ruido. Según lo que leí, viajar en temporada baja puede bajar los precios de alojamiento hasta un 40%. No sé si el número es tan así en la práctica, la verdad desconfío un poco de esos porcentajes que sueltan las plataformas, pero la idea de fondo me cerró: los meses mandan más de lo que uno cree.

Yo siempre pensé que la clave era la anticipación. Comprar con seis meses de tiempo, tipo hormiga previsora. Y no, o mejor dicho, no del todo. Hay una cuestión de estacionalidad que pesa más. Abril y mayo, después de Semana Santa, es un pozo raro donde los hostales bajan precios porque se quedan vacíos. Septiembre pasa algo parecido. En cambio enero y julio, cuando todo el mundo sale, te matan.

Lo que hice fue simple: abrí una hoja de cálculo medio improvisada en el celular y anoté la misma ruta (Asunción–Santa Cruz–Lima) en cuatro fechas distintas. Marzo, abril, julio y septiembre. Misma cantidad de días, mismo tipo de alojamiento, mismo bus. La diferencia entre la fecha más cara y la más barata era de casi 180 dólares. Ciento ochenta. Eso es medio viaje.

Ojo con esto: no siempre la fecha más barata es la que te conviene. En abril en Cusco ya empieza a hacer frío de noche y algunos refugios de altura cierran. Me pasó en 2024 en Potosí, que fui en mayo pensando que iba a estar tranquilo y me comí un frío de 4 grados bajo cero en un hostal sin calefacción. Barato, sí. Cómodo, no.

Si alguien quiere hacer esto mañana mismo, yo empezaría por lo más básico: elegir tres fechas posibles, no una. Después buscar el mismo alojamiento en las tres y anotar el precio. Sin reservar, solo mirar. La diferencia aparece sola, no hace falta ser un genio de las finanzas. Y si la brecha es menor a 20 dólares, bueno, ahí elegís por clima y no por plata.

Lo otro que aprendí a la fuerza: los vuelos y los buses se comportan distinto. Los vuelos castigan más la cercanía a la fecha. Los buses de larga distancia, en cambio, mantienen el precio bastante estable y lo que cambia es la disponibilidad. Si vas a hacer ruta terrestre, la fecha importa menos de lo que uno piensa.

Igual te digo, todo esto funciona si tenés flexibilidad. Si tu laburo te da vacaciones en julio y punto, no hay mucho que hacer. Yo estuve años así y viajaba cuando podía, no cuando convenía.

Para mí la temporada baja es lo más parecido a un descuento que te regalan por no tener apuro.